Eliud Kipchoge skrev seg inn i historiebøkene i gullskriving, da han brøt det magiske totimersmerket i maraton 12. oktober 2019, med tiden 1:59.40,2. Arrangementet var et eksperiment for å “bevise” at ingen mennesker er begrenset og ble kalt “INEOS 1:59 Challenge”.
Ingenting overlatt til tilfeldighetene
Ingenting ble overlatt til tilfeldighetene i planleggingsfasen av eksperimentet. Tid og sted ble bestemt ut fra små detaljer som kunne ha stor innvirkning på sjansen for å lykkes. Den velkjente Prater-parken i Wien, Østerrike ble valgt på grunn av dens nesten optimale temperatur (+/- 10 °C), luftfuktighet (+/- 79 %), vind (minimal på grunn av en allé med trær på begge sider) , banens helning (0,006 %), få svinger (4,3 km rett frem og tilbake mellom to rundkjøringer), høyde over havet (165 moh. mot 2400 moh. i Kenya) og tidsforskjell fra Kenya (3 timer). Kipchoges team besto også av leverandører av medisinsk utstyr, utstyr og ernæring, sponsorer, samt 41 treningspartnere og fartsholdere i verdensklasse. Blant de nøye utvalgte tempoløperne var Norge representert ved trioen Jakob, Filip og Henrik Ingebrigtsen.
“Den hellige gral av langdistanseløping”
På grunn av for eksempel fartskontrollere på rulleringen, lengsel fra sykkelen og lukket konkurranse, sto ikke resultatet som offisiell verdensrekord. Alle som har løpt maraton erkjenner likevel at det skal mer enn ideelle forhold og omgivelser til for å bryte «langdistanseløpingens hellige gral» – totimersmaratongrensen. Forestillingen er makeløs og på grensen til uforståelig. For å få litt innsikt i hva 1:59.40.2 faktisk innebærer, er det på sin plass å sette det i perspektiv.
Eliud Kipchoges gjennomsnittshastighet var 21,18 km/t. Still inn tredemøllen til den hastigheten (hvis du tør), så får du et inntrykk. Til tross for at det meste av omgivelsene var optimalisert, kan du gi inntrykket perspektiv ved å legge til vindmotstand, temperatur, svinger, sporprofil og en svak helning. Med en hastighet på 2.50 min/km passerte Kipchoge 3 kilometer på 8.30, 5 kilometer på 14.10, 10 kilometer på 28.20 og halvmaraton på en knapp time. Disse tidene utgjør meget solide prestasjoner i seg selv. Likevel representerer de kun kvalifiseringsspillet i Kipchoges vei til Kongepokalen. Han gikk imidlertid videre til selve cupfinalen, og fullførte den siste kilometeren på 2,43 (tilsvarer 22,1 km/t) med et smil om munnen og viste seg frem for publikum.
1354 poeng indikerer en prestasjon uten sidestykke
I følge International Association of Athletics Federations (IAAF) poengsystem gir 1:59:40 på maraton 1354 poeng. Dette tilsvarer for eksempel 7.12.40 på 3000 meter, 12.21.85 på 5000 meter, 25.42.52 på 10 000 meter og 56.16 på halvmaraton! Verdensrekordene for disse distansene er for tiden 7.20.67 (3000 m), 12.37.35 (5000 m), 26.17.53 (10 000 m) og 58.01 (halvmaraton).
Det hører med til historien at det var eksepsjonelt kontrollerte miljøer under INEOS 1:59 Challenge, og Kipchoge brukte svært omdiskuterte løpesko. Det kan fortsatt sies hevet over tvil at 1:59.40.2 er en ytelse uten sidestykke. Den representerer noe friidrettens verden aldri har sett før. At et menneske skal kunne løpe et maraton på under to timer fremstår nærmest utopisk – det stemmer rett og slett ikke med menneskets antatte biologiske begrensninger.
“Ingen mennesker er begrenset”
Forskere har antatt at spesielt tre fysiologiske parametere kan sette grenser for å bryte totimersgrensen. Hvis du sammenligner en person med en bil, representerer maksimalt oksygenforbruk (VO2-maks) størrelsen på motoren, driftsøkonomi er forbruket av drivstoff (oksygen) når gasspedalen trykkes ned med en gitt hastighet, og laktatterskel er begrenser på antall omdreininger. Selv om du kan presse bilen hardt over en viss periode, vil motoren (og bilen) til slutt slites ut og gå i stykker. Racer Eliud Kipchoge gjorde slike spådommer til skamme. Alder telte heller ikke i hans favør, da han fylte 35 tre uker etter bragden i Wien.
Kipchoge, derimot, er oppriktig av den oppfatning at «ingen mennesker er begrenset». I oktober 2019 bekreftet han Marie Dresslers uttalelse:
